Flights canceled after explosions near Riyadh Airport

Raketaanvallen ontruimen luchthaven Riyad en schorten vluchten wereldwijd op

Raketaanvallen hebben de internationale luchthaven van de Saudische hoofdstad Riyad getroffen, wat leidde tot een ontruiming van de passagiersterminal en de opschorting van alle vluchtverkeer, meldde nos.nl. Getuigen zagen ambulances met spoed naar King Khalid International Airport rijden, terwijl regionale functionarissen bevestigden dat een raket het vliegveld raakte. Volgens gegevens van Flightaware zijn minstens 225 vluchten in 24 uur geannuleerd na eerdere aanvallen eerder in de week, en analysebureau Cirium berekende dat op donderdag ongeveer driehonderd vluchten vanaf of naar de luchthaven zijn geschrapt, aldus nieuws.nl.

Bij de aanvallen op King Khalid International Airport kwamen drie Saudische burgers om, onder wie een piloot, en vielen meerdere gewonden met verschillende nationaliteiten, meldde nrc.nl op basis van de Saudische Algemene Autoriteit voor Burgerluchtvaart (GACA). Persbureau AP noemt dit de dodelijkste aanval in Saudi-Arabië sinds het land samen met bondgenoten doelen van de Houthi’s in Jemen aanviel, zo meldde nrc.nl. Het vliegverkeer is inmiddels weer volledig hervat, hoewel de spanningen in het Saudische luchtruim aanhouden.

Luchtvaartmaatschappijen en Buitenlandse overheden reageren op sluiting luchthaven

Internationale luchtvaartmaatschappijen hebben direct maatregelen genomen om de veiligheid te waarborgen. Kuwait Airways schrapte alle vluchten van en naar Riyad, terwijl Lufthansa vluchten opschort tot zeker volgende week vrijdag, meldde nieuws.nl. Ook Air India, Philippine Airlines, Etihad Airways en Flydubai hebben diensten geannuleerd of beperkt, aldus Investing en nieuws.nl. De Amerikaanse ambassade in Riyad riep burgers op om de luchthaven en de omgeving te mijden, en ook Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland gaven reiswaarschuwingen af voor de Saudische hoofdstad, meldde Investing.

Het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) scherpte zijn richtlijnen voor het Saudische luchtruim aan. Het agentschap wijst op het vermogen van de Houthi’s om doelen dieper in het koninkrijk te raken en waarschuwt dat raketaanvallen en droneaanvallen het risico vergroten dat burgerluchtvaartuigen verkeerd worden geraakt. De Houthi’s hebben het Saudische luchtruim inmiddels tot militaire operatiezone verklaard, aldus Investing.

Gevechten in Jemen en diplomatieke hulp van bondgenoten

De aanvallen kaderen in een breder escalerend conflict in Jemen, waar gevechten tussen de Houthi’s en Jemenitische regeringstroepen doorgaan. Saudi-Arabië verleent luchtsteun aan de regeringstroepen om terreinwinst van de Houthi’s langs de Rode Zee terug te draaien, meldde nos.nl. Turkije en Pakistan schaarden zich afgelopen maandag achter Saudi-Arabië, nadat de drie landen twee maanden eerder het Defensiepact van Mekka tekenden, waarbij Turkse en Pakistani strijdkrachten naar het koninkrijk afreizen, aldus nrc.nl.

Tegelijkertijd zoekt Saudi-Arabië steun bij de Verenigde Staten voor inlichtingenverdeling en het plannen van doelwitten. Toen de Amerikaanse president Trump het Witte Huis verliet, noemde hij de aanvallen “niet goed” en verklaarde hij dat hij “niet blij” is, hoewel er geen tekenen zijn van directe Amerikaanse militaire steun, meldde nos.nl. De ministers van Buitenlandse Zaken van Saudi-Arabië en Oman spraken telefonisch over diplomatieke oplossingen, waarbij Oman optreedt als bemiddelaar.

Geplande Saudische Energie- en investeringsconferenties gaan door

Organisatoren van grote zakelijke evenementen in Saudi-Arabië zetten hun plannen door ondanks de dodelijke aanvallen. Het World Petroleum Congress vindt plaats van zondag tot en met donderdag, waarbij alternatieve reisschema’s worden aangeboden zoals vliegen naar Dammam aan de oostkust en een vier uur durende autorit naar Riyad, meldde Investing. De Italiaanse minister van Energie Gilberto Pichetto Fratin laat weten de bijeenkomst van het International Energy Forum via videoverbinding bij te wonen.

Daarnaast gaat het Future Investment Initiative, de investeringsconferentie gelanceerd door kroonprins Mohammed bin Salman, door van 26 tot en met 29 oktober. Organisatoren benadrukken dat uitgebreide veiligheidsmaatregelen de luchthavens, conferentielocaties en hotels zullen dekken, met verwachte aanwezigen zoals JPMorgan-CEO Jamie Dimon en Citi-CEO Jane Fraser, aldus Investing. KLM is van plan om vanaf 25 oktober de vluchten naar Riyad te hervatten, meldde nieuws.nl.

Veelgestelde vragen over de aanvallen op King Khalid International Airport

Welke schade is aangericht op King Khalid International Airport?

Een raket raakte een passagiersterminal en bij een eerdere aanval werd een Saudisch vliegtuig zwaar beschadigd, wat leidde tot de ontruiming van de luchthaven, aldus nos.nl en Investing.

Hoeveel slachtoffers vielen er bij de recente luchthavenincidenten?

Bij de aanvallen op de internationale luchthaven in Riyad werden drie Saudische burgers gedood, onder wie een piloot, en raakten meerdere personen van verschillende nationaliteiten gewond, aldus nos.nl en nrc.nl.

Welke luchtvaartmaatschappijen vliegen momenteel niet naar Riyad?

Lufthansa heeft vluchten opgeschort tot volgende week vrijdag, en ook Kuwait Airways, Air India, Philippine Airlines, Etihad Airways en Flydubai hebben diensten geschrapt of geannuleerd, aldus nos.nl, Investing en nieuws.nl.

Gaan de geplande internationale conferenties in Riyad door?

Ja, organisatoren van het World Petroleum Congress en het Future Investment Initiative laten weten dat de evenementen volgens planning doorgaan onder uitgebreide veiligheidsmaatregelen en alternatieve reisarrangementen, aldus Investing.