De Onverstoorbare Glasvezeldrone in Oekraïne

• 

  Wessel de Jong

  verslaggever

Zelfs de oude Fiat-ambulance van het Chartia-regiment heeft een stoorzender op het dak om de radiografische signalen van Russische drones te verstoren. Het regiment is gelegerd in een ooit luxueuze buitenwijk van Charkiv, waar praktisch alleen nog militairen verblijven.

Bijna ieder huis is hier beschadigd, door de gevechten van begin 2022 en recente beschietingen. De Russische grens ligt hier ongeveer 15 kilometer vandaan. Toch is het stil deze ochtend.

Bijna alle militaire voertuigen rijden hier rond met een jammer op het dak. Het geeft aan hoe sterk de dreiging is toegenomen in korte tijd. Begin dit jaar hadden lang niet alle voertuigen ‘REB‘ (‘radio-elektronische strijd’), zoals de Oekraïners ze noemen. Ze zijn er in alle soorten en maten. Er wordt veel geïmproviseerd en geknutseld. Vaak bestaan ze uit een verzameling kleine antennes.

Het merendeel van de drones van beide partijen heeft altijd nog radiografische besturing. Jammers kunnen die verstoren en vormen daarom een redelijk effectief verweer tegen kamikazedrones, mits de frequentie van de naderende drone wordt gevonden.

De Fiat-ambulance met REB op het dak staat paraat naast een klein veldhospitaal, geparkeerd onder een groen zwembadnet en een antidronenet. Olena Motoezko is de dienstdoend arts en geheel in burgerkleding gestoken.

“De evacuatie van gewonden wordt steeds moeilijker omdat de hemel vaak vergeven is van de drones”, zegt ze. Daardoor gaat regelmatig het golden hour verloren, het eerste uur nadat een militair gewond is geraakt, waarin de kans het grootst is om een leven te redden of blijvende schade te beperken.

De arts heeft nog nooit meegemaakt dat ze een gewonde verloor door vertraging. “Godzijdank.” Maar bij een naburige eenheid is dat wel gebeurd. Dat evacuatieploegen worden aangevallen, geldt als vanzelfsprekend.

Niet ver van de medische post staat een aantal tanks verdekt opgesteld in een bos. Een sergeant, met roepnaam ‘Boterbloem’, is tankcommandant. Hij is 26 jaar en al sinds zijn 18de beroepsmilitair. Ten noorden van Charkiv wordt hij in reserve gehouden. “Wij komen in actie als de Russen ergens doorbreken.”