O structură celulară umană necunoscută, nou descoperită

Cercetătorii au descoperit, în interiorul celulelor umane, noi organite necunoscute până acum, care ar putea oferi o înţelegere mai clară a modului în care are loc reciclarea deşeurilor în celule şi cum apar unele boli ereditare. În biologie, organitele sunt structuri specializate, asemănătoare unor „mici organe”, care se găsesc în celule şi îndeplinesc funcţii specifice pentru supravieţuirea şi funcţionarea celulei.

Oamenii de ştiinţă au identificat recent în interiorul celulelor umane, o structură necunoscută până acum, o descoperire care ar putea duce la noi abordări pentru tratarea unor boli ereditare grave.

Această structură a fost botezată „hemifuzom”, şi pare să joace un rol esenţial în modul în care celulele organizează, reciclează şi elimină deşeurile.

Echipa de cercetare consideră că înţelegerea modului în care funcţionează hemifuzomul ar putea oferi indicii despre disfuncţiile implicate în bolile genetice care afectează aceste procese celulare.

„Este ca şi cum am fi descoperit un nou centru de reciclare în interiorul celulei. Credem că hemifuzomul ajută la gestionarea modului în care celulele ambalează şi procesează materialele celulare, iar când acest proces eşuează, poate contribui la apariţia unor boli care afectează mai multe sisteme ale organismului”, a declarat Seham Ebrahim, doctor în ştiinţe, cercetător în Departamentul de Fiziologie Moleculară (Department of Molecular Physiology and Biological Physics) al UVA, citată într-un comunicat.

Una dintre tulburările legate de astfel de disfuncţii este sindromul Hermansky-Pudlak, o afecţiune ereditară rară , care poate cauza albinism, deficienţe de vedere, probleme respiratorii şi dificultăţi de coagulare a sângelui.

Gestionarea necorespunzătoare a „deşeurilor” celulare este o problemă centrală în multe tulburări similare.

Echipa de la UVA Health a colaborat cu cercetători de la Institutele americane Naţaionale de Sănătate (NIH) pentru a identifica această nouă organelă, şi au descoperit că structura sa apare şi dispare în funcţie de nevoile celulei.

Pentru a o vizualiza, cercetătorii au folosit tomografia crio-electronică (cryo-ET), o tehnică de imagistică de înaltă rezoluţie care surprinde celulele într-o stare apropiată de cea naturală, „îngheţându-le” în timp.

Imagini care ilustrează organitul recent descoperit, hemifuzomul. Credit: UVA Health, 25 iunie 2025

Potrivit cercetătorilor, hemifuzoamele contribuie la formarea veziculelor, structuri microscopice care acţionează ca spaţii interne pentru amestecarea şi procesarea componentelor celulare, şi joacă un rol important în organizarea unor organite mai mari, alcătuite din grupuri de astfel de vezicule. Acest sistem este esenţial pentru sortarea conţinutului celular, reciclarea materialelor şi eliminarea deşeurilor.

„Putem spune că aceste vezicule sunt ca nişte camioane de livrare din interiorul celulei. Hemifuzomul este ca o rampă de încărcare unde acestea se conectează şi transferă încărcătura. Este o etapă a procesului despre care nu ştiam că există”, a precizat Ebrahim.

Deşi hemifuzoamele au trecut neobservate până acum, oamenii de ştiinţă afirmă că acestea sunt, în mod surprinzător, frecvent întâlnite în anumite regiuni ale celulelor umane.

Cercetătorii îşi propun să să înţeleagă mai bine rolul hemifuzoamelor în asigurarea funcţionării corecte a celulelor, şi să determine în ce mod disfuncţiile acestor structuri pot contribui la dezvoltarea unor afecţiuni.

O mai bună înţelegere a acestor mecanisme ar putea deschide calea către terapii ţintite pentru diverse boli genetice severe.

„Este doar începutul. Odată cu descoperirea existenţei hemifuzoamelor, se deschide posibilitatea de a explora modul în care acestea funcţionează în celulele sănătoase şi de a înţelege ce se petrece atunci când procesele celulare sunt perturbate. Asta ne-ar putea conduce spre noi strategii pentru tratarea bolilor genetice complexe”, a precizat Ebrahim.

Descoperirea a fost publicată recent în revista Nature Communications.