“Syarat pembebasan adalah perintah pengadilan, bukan saran,” said Bill Essayli

“Syarat pembebasan adalah perintah pengadilan, bukan saran,” said Bill Essayli, perwakilan Jaksa AS untuk Distrik Pusat California.

Thomas Markle Sr., ayah kandung Meghan Markle, ditahan di Florida setelah diduga melepas gelang pemantau elektronik di kakinya. Pria berusia 82 tahun itu menghadapi dakwaan federal terkait dugaan kepemilikan materi pelecehan seksual terhadap anak, menurut dokumen pengadilan.

Pengadilan federal sebelumnya mengizinkan Markle tetap bebas sambil menunggu persidangan dengan syarat wajib mengenakan alat pemantau lokasi. Namun, ia melanggar ketentuan tersebut empat hari berselang dengan memotong perangkat pada pukul 01.45 dini hari, according to a post on X by Essayli. Hakim Magistrate AS Lindsay Saxe Griffin kemudian memutuskan membatalkan penangguhan dan memerintahkan penahanan tanpa jaminan dalam persidangan di Tampa, Florida.

Penyelidikan federal bermula dari penggeledahan dua unit gudang penyimpanan di California yang terdaftar atas nama Markle sejak 2008. Petugas menyita sekitar 78 barang bukti, termasuk klise film, slide, dan buku yang memuat materi pelecehan seksual terhadap anak. Seorang saksi yang mengenal Markle sejak 1970-an mengonfirmasi bahwa pria dalam salah satu foto tersebut adalah Markle, yang memperlihatkan dirinya bersama anak perempuan di bawah umur di sebuah kamar motel di Filipina.

Meghan Markle merilis pernyataan resmi yang menyebut dirinya sangat terpukul atas skandal hukum yang menyeret sang ayah. Duchess of Sussex menegaskan bahwa keputusan untuk menjauhkan diri dan anak-anaknya dari Markle diambil semata-mata demi keselamatan keluarga.

“Semoga sekarang bisa dipahami bahwa, terlepas dari berbagai pemberitaan media selama bertahun-tahun, jarak saya dengan ayah saya dan keputusan untuk tidak mengizinkannya bertemu anak-anak kami hanya memiliki satu alasan: untuk melindungi mereka,” tegas Meghan.

Penangkapan ini turut memengaruhi agenda publik pasangan tersebut. Meghan memutuskan tidak lagi menyampaikan pidato dalam acara kunjungannya ke Brussels, Belgia, bersama Pangeran Harry, karena alasan emosional.

Authorities placed Markle under strict conditions following his initial arrest by federal agents in Florida.

Due to his age, physical condition, and reported memory difficulties, the court ordered a psychiatric evaluation for Markle. If convicted on federal charges related to child sexual abuse material, he faces a maximum sentence of 20 years in prison.

The investigation expanded internationally after Markle’s son, Thomas Markle Jr., reported finding images at his father’s residence in Cebu, Philippines. Markle Sr. previously denied the allegations in an interview with the Daily Mail, calling them fabrications.

A federal court initially granted him pre-trial release under specific supervision conditions, which included wearing a location-tracking ankle monitor while facing federal charges.

U.S. prosecutors said that the federal charge carries a maximum sentence of up to 20 years in federal prison upon conviction.

The case advanced after Thomas Markle Jr. reported to authorities that he discovered images at his father’s home in Cebu, Philippines.