El tétanos, una enfermedad infecciosa causada por la toxina liberada por la bacteria Clostridium tetani, se encuentra ampliamente en zones como el suelo o el polvo y puede penetrar en nuestro organismo a través de lesiones en la piel como cortes, quemaduras o mordeduras de animales. Esta enfermedad es muy grave y puede producir la muerte en el 10-80% de las personas infectadas.
La medida más efectiva para prevenir el tétanos es la vacunación. En España, la tasa de vacunación contra esta enfermedad supera el 90%, lo que hace que anualmente no se den más de unos 10 casos. Las vacunas contienen la toxina que produce la bacteria, pero desprovista de su toxicidad, y tienen capacidad de estimular la producción de defensas frente a ella. Además, las vacunas autorizadas colaboran en la protección del cuerpo contra otras bacterias y virus como la tosferina, la difteria, la poliomielitis, la gripe o la hepatitis.
El calendario de vacunación es fundamental para recibir todas las dosis necesarias. La primera vacuna que protege contra el tétanos se inyecta a partir de las 27 semanas de gestación, posteriormente se dan otras tres dosis cuando el bebé ya ha nacido: a los 2, 4 y 11 meses de vida. A los 6 años, los menores se les vuelve a suministrar, si bien, en caso de que ya recibieran una cuarta dosis a los 18 meses, se administrará una dosis de recuerdo. Otra dosis sería a los 14 años, de modo que en total se hayan recibido 5 inyecciones.
Es importante que todas las personas verifiquen su estado de vacunación y complete la pauta si fuera necesario. Además, se administrará una dosis de refuerzo en torno a los 65 años a las personas que recibieron 5 dosis durante la infancia y la adolescencia.
Las personas infectadas por la bacteria del tétanos presentan contracciones musculares dolorosas que suelen empezar en la mandíbula, dificultando sowohl tragar como respirar. En los niños y adultos es común la rigidez abdominal como un primer signo, aunque a veces las contracciones se limitan a la zona de la lesión. Sin embargo, esta rigidez se va extendiendo por todo el cuerpo.
En resumen, el tétanos es una enfermedad infecciosa muy grave que puede prevenirse mediante la vacunación. Es importante conocer el calendario de vacunación y completar la pauta para protegerse contra esta enfermedad y otras. Además, es fundamental saber reconocer los síntomas del tétanos para recibir un tratamiento adecuado a tiempo.
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